Feature esclusive e peculiarità
Passiamo all’analisi delle feature esclusive di questa scheda madre. Abbiamo già spiegato cosa significa la sigla Black Edition, passiamo quindi in rassegna le feature dedicate al gaming.
La prima caratteristica messa in evidenza da GIGABYTE è la sezione Audio (G1 Audio). La maggior parte di produttori di schede madri Z97 ha dedicato nella sua serie Gaming una particolare cura per la sezione Audio. Gigabyte sembra però essersi particolarmente impegnata rispetto alle concorrenti. Prima di tutto, troviamo un chip Sound Core3D realizzato da Creative che promette una migliore qualità audio rispetto al Realtek ALC1150 adottato in schede madri di fascia inferiore. A corredo del chip viene fornita anche una suite completa di controllo, Sound Blaster SBX Pro studio, che senz’altro non dispiacerà a chi è più attento alla qualità del suono. A livello hardware troviamo poi dei condensatori Nichicon realizzati appositamente per applicazioni audio e un OP-AMP Texas Instruments Burr Brown OPA2134 montato su zoccolo. Non si tratta quindi di un OP-AMP di tipo general purpose, ma si tratta della rinomata serie Burr Brown destinata agli audiofili. L’OP-AMP è intercambiabile, così da adottare quello che si aggrada meglio alle vostre preferenze. Sono inoltre presenti due switch per aumentare il guadagno dell’amplificatore in caso di utilizzo di cuffie ad alta impedenza. Particolare attenzione è stata anche dedicata all’isolamento dei segnali sul PCB: per evitare fenomeni di crosstalk i due segnali left and right viaggiano su layer differenti del PCB ed ovviamente tutta la zona audio è isolata dal resto dei componenti. Per finire i connettori delle uscite audio sono placcati oro e sono presente due porte USB 2.0 con alimentazione stabilizzata per collegare un DAC USB come l’ASUS Xonar Essence One, per chi non si accontenta dell’audio integrato.
Da anni Gigabyte si affida alla Gigabit LAN di tipo Killer E2200 per garantire minima latenza di accesso alla rete ai videogiochi. Il software in dotazione è infatti in grado di prioritizzare i pacchetti di determinate applicazioni in modo da evitare ostruzioni da parte di applicazioni “succhia-banda” tipo Torrent o Dropbox. Non tutti sono così entusiasti della LAN Killer, a volte a causa di problemi di driver. Qualcuno preferisce la Gigabit LAN di Intel: c’è anche quella! Qualcuno preferisce non avere cavi in giro per casa e quindi c’è anche il modulo WiFi 802.11ac con Bluetooth 4.0.
Vediamo ora cosa ci promette questa scheda madre dal costo davvero importante a livello di prestazioni. Come detto, la GIGABYTE G1 Gaming WiFi-BK è una delle poche Z97 ad offrire il supporto al 4-way SLI grazie al chip PLX PEX 8747. L’utilità è discutibile, specialmente se pensiamo al concomitante arrivo di Haaswell-E, ed infatti molti produttori di schede madri hanno relegato questa feature a schede madri dedicate più che altro ad un utilizzo professionale. Di per sé il 4-way SLI non è molto utile, ma comunque il chip PEX può essere utile per avere un 2-way SLI e montare allo stesso tempo altre periferiche PCI Express esose in termini di banda, come ad esempio un SSD PCI Express.
A proposito di SSD, non manca l’interfaccia SATA Express, anche se mancano al momento SSD dotati di questa interfaccia. Sicuramente utile per futuri upgrade.
Il corredo software include tre applicazioni, l’ormai nota Easy Tune per il controllo completo del sistema, ora anche da smartphone tramite l’APP Cloud Station, e l’Utility Game Controller, che permette ai videogiocatori di creare shortcuts e macro da utilizzare in game.
Dulcis in fundo, il design della G1 Gaming merita un occhio di riguardo (è proprio il caso di dirlo visto che è il logo stesso della serie). Ci soffermiamo con particolare attenzione sugli attacchi da G 1/4 per il sistema di raffreddamento a liquido delle fasi, saggia decisione per rendere il processo di integrazione un loop homemade decisamente più facile e sicuro rispetto ad attacchi che richiedono l’utilizzo di fascette.
