La H67H2-I prodotta da ECS è una scheda madre in formato Mini-ITX per sistemi basati sul socket LGA-1155. Le dimensioni sono ridottissime, ma risulta eccezionale per sistemi Home Theater (HTPC) grazie alle interessanti feature proposte. Le analizzeremo nel corso di questa recensione.

Cenni storici Aziendali

ECS (Elitegroup Computer Systems), con sede centrale a Taiwan, ha iniziato a produrre materiale hardware sin dal 1987. Al momento produce e progetta sistemi barebone, notebook e server, oltre a fornire un’ampia gamma di schede madri.

Nel corso degli anni ECS ha progettato i suoi prodotti in maniera semplice ed intelligente, convertendo idee brillanti in un unico pezzo, ponendo contemporaneamente grande attenzione alla semplicità del design. La filosofia “Simply Smart” ha consentito ad ECS di vincere più di 150 premi e riconoscimenti nel mondo.

Introduzione e Caratteristiche Esclusive Principali

La ECS H67H2-I è una piccola scheda madre di formato Mini-ITX per il socket LGA-1155, equipaggiata dal chipset Intel H67e dotata di alcune caratteristiche speciali come la connettività Bluetooth e le ormai classiche porte USB 3.0, sata 6Gb/s ed eSata. Grazie alla presenza di uno slot PCI Express 16x, questa scheda madre può essere utilizzata per un sistema gaming compatto, oltre che ovviamente per un sistema HTPC.

Passiamo ora ad analizzare nello specifico alcune tra le caratteristiche esclusive di questa scheda madre iniziando con il MIB III che non è null’altro che una comoda interfaccia dedicata all'overclocking. Essa dispone di un'ampia gamma di impostazioni delle frequenze di CPU/MEMORIA/velocità del bus PCIe per ottimizzare al massimo le performance del sistema. Ricordiamo ovviamente che l’overclock delle Cpu Sandy Bridge è limitato alla solo GPU per piattaforme Intel H67.

Questa mainboard supporta anche la funzione Multi-Monitor che consente all’utente di creare sistemi multipli di visualizzazione.

I condensatori allo stato solido di ECS garantiscono una maggiore durata nel tempo all'utente, migliora la conducibilità, la resistenza al calore e la stabilità generale del sistema, la quale è garantita anche e soprattutto in condizioni critiche.

L’utility Extreme Tuning di Intel serve a monitorare e migliorare le prestazioni del sistema, tramite la regolazione automatica delle prestazioni essa sostanzialmente consente a tutti gli utenti di overclockare la propria piattaforma senza particolari conoscenze specifiche.

Con le nuove CPU che dispongono di un core di grafica integrato, la scheda madre offre una migliore qualità video HD insieme alle migliori prestazioni 3D, oltre a questo è facilissimo riprodurre tutti i video H.264, VC-1 e MPEG-2 con un utilizzo minimo delle risorse concesse dalla CPU.

La ECS H67H2-I integra uno slot Mini-PCIe con un nuovo connettore 52, più piccolo in dimensioni totali rispetto alle precedenti version. solitamente è utilizzato nei PC portatili ed altri sistemi di computer di piccole dimensioni; questo consente l’installazione di svariate periferiche con connettore Mini PCI-Express come schede wireless e tv-tuner, o di periferiche con connettore mini-SATA.

eJIFFY di ECS è un'interfaccia Linux ideata per avere un sistema operativo in grado di essere avviato rapidamente per accedere ad internet. eJIFFY è fornita su un CD da installare sull'hard drive. Entro 8 secondi dall'avvio del pc, eJIFFY è pronta a regalare all'utente tutto il piacere di navigare su internet, rivedere le proprie foto e chattare on line. Anziché aspettare il solito avvio del sistema operativo, eJIFFY offre un modo utile per divertirsi velocemente o dare rapidamente un'occhiata al web.

L'utility ECS eDLU rende l'update dei driver semplice e veloce. eDLU consente di risparmiare tempo nella ricerca dei driver su internet. In pochi semplici passaggi controlla se è disponibile una nuova versione dei driver on-line e guida l'utente nell'effettuare l'aggiornamento.

L’utility ECS Smart Fan Utility fornisce un modo intelligente e di facile utilizzo per regolare la velocità delle ventole a seconda del carico e della temperatura del sistema; essa offre ben cinque modalità di regolazione della velocità delle ventole entro limiti di sicurezza, senza dover entrare nel BIOS.

Specifiche Tecniche

CPU

• Socket LGA1155 per i nuovi Processori Core™ di 2a Generazione di Intel
• Supporta Processori Unlocked di Intel
• Supporta Intel Tecnologia Turbo Boost
• DMI 5.0GT/s

CHIPSET

• Chipset H67 Express di Intel®

Extra Chips

• Il Controllor Etron USB 3.0 supporta 2 x porte USB 3.0 sul pannello posteriore (Compatibile con 2 x porte USB 2.0)

MEMORIE

• Architettura di memoria dual-channel DDR3
• 2 socket 240-pin DDR3 DIMM che supportano fino a 16 GB*
• Supporta DDR3 1333/1066 SDRAM
• Supporta mSATA
• *(Poiché la dimensione massima attuale del DRAM è 4GB, la dimensione massima di memoria che abbiamo testato è 8GB)

SLOT DI ESPANSIONE

• 1 x Slot PCI Express x16 Gen2.0
• 1 x slot Mini PCI Express x1
  • Supporta Mini SATA
  • Supporta Mini PCI Express

STORAGE

• Supporto da Intel H67
• 2 x Serial ATA III 6.0Gb/s
• 2 x Serial ATAII 3.0Gb/s
• 1 connettore eSATA

AUDIO

• CODEC audio HD Realtek ALC892 a 8 canali
• Compatibile con le specifiche HD Audio

LAN

• Realtek 8111E 10/100/1000 Fast Ethernet Controller

PANNELLO POSTERIORE I/O

• 2 x porte USB 3.0
• 6 x USB 2.0
• 1 x D-sub(VGA)
• 1 x porta HDMI 1.4a
• 1 x porta DVI
• 1 x Bluetooth
• 1 x RJ45 LAN connector
• 1 porta audio (1Line in, 1x Line out, 1 uscita ottica SPDIF)
• 1 x eSATA

CONNETTORI INTERNI I/O

• 1 x 24-pin ATX Power Supply connector
• 1 x Connettore di alimentazione 4-pin per CPU1 connettore CPU_FAN da 4pin
• 1 connettore SYS_FAN da 3pin
• 1 x SPDIF out header
• 2 connettori SATA 3Gb/s
• 2 x connettori SATAIII 6Gb/s
• 1 x Front panel switch/LED header
• 1 x Front panel audio header
• 2 x connettori USB 2.0 supportano 4 porte USB aggiuntive (F_USB1 supporta caricatore EZ charger)
• 1 x Connettore di intrusione di Chassis
• 1 x Speaker header

BIOS

• BIOS AMI con ROM SPI a 32MB
• Supporta Plug and Play, STR (S3) / STD (S4), Monitor Hardware, Multi Boot
• Supporta ACPI e DMI
• Audio, LAN, can be disabled in BIOS
• Il tasto di scelta rapida F7 per opzione dispositivi d’avvio
• Supporto Hotkey Page Up clear CMOS
• Supporta ACPI 3.0
• Supporta Over-Clocking grafico
• Supporta funzione doppio Monitor
• Supporto eJIFFY
• Supporta eBLU
• Supporto eSF
• Supporto Utility ECS M.I.B III
• Voltaggio CPU regolabile
• Memory voltage adjustable
  • Voltaggio IMC regolabile
  • Voltaggio grafico regolabile

FORM FACTOR

• Mini ITX 170x170mm

Packaging & Primo contatto

La ECS H67H2-I giunta oggi in redazione si presenta racchiusa in un box con effetti “olografici” molto accattivante dove possiamo vedere numerosi loghi relativi alle caratteristiche che questa scheda concede, sul lato posteriore possiamo anche rilevare nel dettaglio alcune delle specifiche tecniche principali.

Passando all’unboxing possiamo immediatamente vedere che la scheda e il suo bundle sono ben riposti nel box; particolarmente interessante la dotazione che comprende svariati cavi SATA, CD di installazione, mascherina per il pannello posteriore I/O, 2 manuali per l’utente e due staffe per l’assemblaggio dentro il case.

A questo punto osserviamo la scheda nella sua interezza; il formato è quello Mini-ITX, quindi questo significa che le dimensioni corrispondono a 17cm per lato per una forma quadrata, ideale per sistemi HTPC compatti. Sul lato posteriore possiamo rilevare che sul PCB di color nero, vengono riportate alcune delle caratteristiche tecniche supportate dalla scheda stessa. Per render meglio l’idea alleghiamo anche una fotografia con il dissipatore stock prodotto dalla Intel per questa serie di processori, come il lettore potrà vedere la piastra madre è veramente molto piccola.

Entrando nello specifico, ora diamo uno sguardo alla zona socket, dove possiamo rilevare le 5 fasi di alimentazione (3 per il vCC, 1 per il vIO e 1 per la iGPU) e i già citati condensatori allo stato solido che fanno da corollario al socket LGA-1155, il quale è prodotto dalla LOTES; poco più su troviamo il connettore da 4pin riservato all’alimentazione del processore. Anche ECS adopera le induttanze (choke) in ferrite, che sono costruite da un composto di ossido di ferro (ed altri elementi) che consentono di mantenere l’energia più a lungo sulle alte frequenze, conseguentemente questo significa una minor dispersione energetica e una migliore solidità del sistema

Sempre “a nord” del socket troviamo il dissipatore relativo al chipset Intel H67, le 4 porte SATA (2 di color nero riservate al Sata 6Gb/s e 2 bianche del Sata 3Gb/s), più tutti i vari connettori relativi alla connessione al pannello frontale del case, le USB on-board ed infine, poco sopra agli slot di memoria, osserviamo i connettori riservati al sistema di ventilazione.

A destra dell socket troviamo i due banchi riservati al montaggio delle memorie RAM, specifichiamo che questa scheda supporta fino ad un massimo dichiarato di 16GB con una frequenza massima di 1333MHz, ma in realtà il massimo possibile è di 8GB di memoria visto che la capacità massima dei moduli allo stato attuale è di 4GB; accanto agli slot possiamo vedere il connettore a 24pin riservato all’alimentazione della motehrboard; essendo così ravvicinato potrebbe esserci qualche piccola problematica durante l’assemblaggio.

L’ultima fotografia è dedicata al pannello I/O posteriore. Esso annovera: 2 porte USB 3.0, 6 porte USB 2.0, 1 porta D-sub (VGA), 1 porta HDMI 1.4a, 1 porta DVI, il ricevitore Bluetooth, il connettore RJ45 per la rete LAN, il “blocchetto” riservato all’audio con i classici 5 jack e l’uscita ottica SPDIF, infine la porta eSATA.

BIOS

Di seguito alleghiamo alcune immagini tratte dal BIOS di questa scheda madre.

Il BIOS è prodotto dalla AMI e risulta essere particolarmente ricco di opzioni soprattutto considerando che la scheda madre è basata su chipset H67, il quale, come noto, non consente di overclockare il processore.

Sistema di prova e metodologia di test

Tutti I test si sono svolti sulla seguente piattaforma:

Quindi, in questa recensione abbiamo focalizzato il nostri test per quantificare le potenzialità della scheda madre sui seguenti strumenti di benchmark:

• Futuremark 3DMark Vantage 1.02
• Futuremark PCMark Vantage 1.02
• 7zip 9.20
• WinRAR 4.00
• X264 HD Benchmark v. 3
• FinalWire AIDA64 Extreme Edition
• Maxton Cinebench 11.5
• Maxton Cinebench 10
• Handbrake 0.9.4
• LINX
• SuperPI
• ATTO
• Crystal Disk Mark

Test sintetici

3DMARK VANTAGE

Il penultimo nato della serie 3DMark (della software-house Futuremark) mette in risalto le prestazioni dei processori soprattutto in ambito gaming, in questo caso abbiamo però esclusivamente effettuato i test relativi alla CPU (2 test).

AIDA64 EXTREME ENGINEERING

AIDA64 è l’ultima release dello strumento di test e controllo prodotto dalla FinalWire, il test effettuato in questo caso concerne il Memory Controller, le Memorie RAM e la cache della CPU.

Test compressione dati & multimedia

7zip 9.20

7zip è un ottimo tool che consente la compressione e la decompressione di files.

WINRAR 4 beta 3

Classico tool anch’esso dedicato alla compressione e decompressione dei files.

CINEBENCH 11.5

Software realizzato da Maxton, dedicato alla produzione di filmati Cinema 4D.

CINEBENCH 10

Versione più vecchia del sopra citato Cinebench.

X264 BENCHMARK HD

Strumento che misura quanto rapidamente il nostro sistema riesce a codificare un piccolo filmato in qualità HD, questo benchmark ci riporta quanto accurato ed efficiente (in Frames Per Second) può essere la codifica.

HANDBRAKE

Abbiamo effettuato questo test di conversione di un filmato DIVX (.avi), di 714MB, trasformandolo in formato Media Player (.mp4) adoperando questo ottimo software ‘libero’.

Considerazioni finali test

Risulta un po’ difficile comparare la ECS H67H2-I con la maggior parte delle schede madri sino ad ora recensite, in quanto la maggior parte di esse montavano l’altro chipset prodotto da Intel per SNB e cioè il P67, quindi invitiamo il lettore a comparare i risultati ottenuti dalla “piccola” ECS con l’altra scheda madre basata sul H67 che sino ad ora abbiamo avuto modo di recensire (la Gigabyte H67MA-D2H) e rispetto a questa, notiamo che i risultati si sono rilevati perfettamente in linea.

Test USB 3.0

Abbiamo testato le porte USB 3.0 utilizzando la penna Kingston DataTraveler Ultimate da 64GB, recensita qui. Questa scheda madre è dotata di controller Etron per la gestione USB 3.0, che come abbiamo avuto modo di rimarcare in altre occasioni, offre prestazioni maggiori rispetto al consueto controller NEC.

ATTO

ATTO è lo “storico” benchmark per le periferiche storage, esso utilizza dei pattern (algoritmi) fissi per testare il Transfer Rate massimo delle periferiche di archiviazione.

CRYSTAL DISK MARK

Questo benchmark è utilissimo per misurare la scrittura/lettura sequenziale (sequential) e casuale (random), CrystalDisk Mark supporta infatti pienamente il NCQ - Native Command Queuing – che consente al disco di determinare l’ordine ottimale degli IOPS massimizzando così le prestazioni di Input/Output con una Queue Depth (files in coda) di 32.

Conclusioni

Prestazioni :
Rapporto qualità/prezzo:
Complessivo :

La prima cosa che ci ha veramente colpito sono le dimensioni ristrette, ma queste non hanno assolutamente compromesso la qualità e il design generale della scheda H67H2-I che abbiamo testato oggi, a riprova di questo basti ricordare la bontà dei condensatori allo stato solido che questa piastra monta, questo fa sì che non ci sia alcun problema relativo alla durata di questa componentistica anche nel caso in cui le temperature di utilizzo si rivelino particolarmente alte.

Molto interessante è il ricevitore bluetooth che consente all’utente di collegare un ampio numero di device, tra cui smartphone, esattamente come risulta essere essenziale lo slot mini PCIe che può essere usato per installare un piccolo SSD (mSATA) o una scheda wireless. Come abbiamo avuto modo di sottolineare nel corso della recensione le caratteristiche supportate dalla piccola ECS sono molte e tutte utilissime per sistemi Home Theater.

Per gli utenti più esigenti, per cui l’Intel HD 3000/2000 integrata in sandy bridge non fosse sufficiente, la H67H2-I mette a disposizione uno slot PCIe x16 che consente l’assemblaggio di una VGA dedicata, quindi come possiamo ben capire questa scheda madre può anche essere utilizzata anche in ambito gaming.

Concludendo, vista la particolare ricchezza di caratteristiche concesse da questa mainboard e considerato il suo prezzo che si aggira attorno ai 75€ ci sentiamo di consigliarla a tutti quelli che vogliono assemblarsi un sistema di dimensioni ridotte, HTPC e quant’altro, senza assolutamente disdegnare il gaming.

PRO

• Dimensioni veramente ridotte
• Slot mini PCIe (mSATA)
• Bluetooth
• Slot PCIe x16

CONTRO

• Nulla da segnalare

Si ringrazia ECS per l'esemplare fornito in test.