In concomitanza con l’uscita della nuova piattaforma Intel Sandy Bridge, Asus lancia la propria serie di schede madri dedicate a questa piattaforma. In redazione è giunta la versione ‘liscia’ della nuova serie di mainboards P8, la P8P67 la quale monta il nuovissimo chipset P67 ed è dotata del socket LGA 1155.
ASUSTeK COMPUTER INC. è stata fondata nel 1989 a Taiwan con l’obiettivo di realizzare prodotti tecnologici all’avanguardia, è oggi uno dei principali protagonisti del mercato delle 3C (Computer, Communication, Consumer Electronics). Da diversi anni maggiore produttore al mondo di mainboard, una delle componenti più importanti in un PC, ASUS ha progressivamente esteso il proprio business alla produzione di diversi prodotti ad elevato contenuto tecnologico: notebook, di cui è oggi tra i primi sette produttori a livello mondiale, schede video, di cui è il primo brand per vendite sempre a livello worldwide, ed a seguire dispositivi ottici, soluzioni broadband, server, Pocket PC, prodotti per il netwoking, display LCD, telefoni cellulari, PDA phone, soluzioni per la Digital Home, GPS, Ultra Mobile PC. Sul finire del 2007 in Asia e nei paesi di lingua anglosassone e a seguire anche in Italia ha poi lanciato l’innovativo netbook Eee PC, inaugurando di fatto una nuova categoria di prodotti che sta rivoluzionando il mercato.
Introduzione e Caratteristiche Esclusive Principali
E’ già un po’ di tempo che Asus ha sostituito le fasi di alimentazione analogiche (VRM) con una nuova soluzione digitale chiamata DIGI+ VRM Digital Power, tale sistema non è null’altro che un microprocessore in grado di fornire una maggior stabilità al sistema visto che è in grado di accoppiare con maggior accuratezza più segnali PWM senza disperdere energia.
DIGI+ VRM lavora in sinergia con la tecnologia Dual Intelligent Processor, la quale è costituita da due coprocessori, TurboV Processing Unit (TPU) ed Energy Processing Unit (EPU), attraverso questi è possibile ottimizzare il sistema a livello hardware, consentendo di ottenere prestazioni nettamente maggiori dal proprio PC con un minor impatto in termini di consumi energetici.
Nello specifico questa scheda madre adopera un sistema di 12+2 fasi digitali inerenti l’alimentazione.
Oltre a questo la Asus P8P67 è dotata di un esclusivo sistema Bluetooth che è completamente integrato nella scheda, questo sistema ha 7 funzionalità: Folder Sync, BT Transfer, BT Turbo Remote, BT-to-Net, Music Player, Shot and Send e Personal Manager.
Infine, in questa nuova serie di schede madri Asus ha inserito un nuovo ed innovativo tipo di BIOS denominato Asus EFI (Extensible Firmware Interface), il quale risulta essere dotato di una interfaccia ‘user-friendly’ che può essere gestito attraverso il mouse, oltre che con la tastiera, come accadeva finora nella totalità dei precedenti BIOS.
Oltre a queste innovative caratteristiche, dobbiamo segnalare che la scheda P8P67 è dotata del nuovissimo standard USB 3.0, di un pannello audio da 8 canali, 4 porte Sata 3gb/s e 2 porte Sata 6gb/s per il controller Intel Rapid Storage (che supporta i RAID 0, 1, 5 e 10) e altre 2 porte Sata 6gb/s per il controller Marvell.
Specifiche Tecniche
CPU
- Socket Intel LGA 1155
- Processori Core i7 /Core i5 /Core i3
- Support l’Intel Turbo Boost Technology 2.0
- Supporta le ultime CPU Intel
- Il supporto alla tecnologia Turbo Boost 2.0 dipende dalla CPU installata.
- Fare riferimento alla pagina sul sito Asus per la lista aggiornata delle Cpu supportate: http://www.asus.com/product.aspx?P_ID=Qx3PdnZI9Pq9BcIU.
Chipset
- P67 Express Chipset
Memoria
- 4 x DIMM, 32 GB, DDR3 1600/1866(O.C.)/2133(O.C.)/2200(O.C.)*/1333/1066 Non-ECC,Un-buffered Memory
- La massima capacità di 32GB può essere ottenuta con DIMM da 8GB (o superiore). ASUS aggiornerà la QVL appena saranno disponibili le nuove DIMM.
- Il support alle Hyper DIMM è soggetto alle caratteristiche delle single CPU. Alcune hyper DIMM supportano solo una DIMM per canale. Fare riferimento alla QVL delle memorie per i dettagli.
- A causa del comportamento delle CPU, i moduli di memoria DDR3 2200/2000/1800 MHz lavoreranno alle frequenze di default DDR3 2133/1866/1600 MHz rispettivamente.
- Architettura Dual Channel
- Supporta Intel Extreme Memory Profile (XMP)
Slot di Espansione
- 1 x PCIe 2.0 x16 (@ x16 con scheda singola)
- 1 x PCIe 2.0 x16 * (Max @x4 [Slot Nero])
- 2 x PCIe 2.0 x1
- 3 x PCI
Multi-GPU Support
- Supporta la tecnologia ATI Quad-GPU CrossFireX
Bluetooth
- Bluetooth v2.1 + EDR
- Utility ASUS BT GO!
Storage
- Intel P67 Express Chipset
-
- 2 xSATA 6.0 Gb/s ports (gray)
- 4 xSATA 3.0 Gb/s ports (blue)
- 0,1,5,10 Intel® Rapid Storage Technology
- Controller Marvell 9120
- 2 x SATA 6.0 Gb/s ports (navy blue)
LAN
- Controller Realtek 8111E Gigabit LAN
Audio
- Realtek ALC892 8-Channel High Definition Audio CODEC
- Absolute Pitch 192khz/24bit True BD Lossless Sound
- BD Audio Layer Content Protection
- DTS Surround Sensation UltraPC
- Supporta Jack-Detection, Multi-streaming e Front Panel Jack-Retasking
- Uscita Ottica S/PDIF
IEEE 1394
- Il controller VIA 6308P supporta 2 porte 1394a (una nella scheda madre; l’altra nel pannello posteriore)
USB
- Controller NEC USB 3.0
- 4x USB 3.0/2.0 (2 nella scheda madre per il pannello frontale, 2 nel pannello posteriore (blue))
- Chipset Intel P67 Express
- 12x USB 2.0/1.1 (6 porte nella scheda madre, 6 porte nel pannello posteriore)
ASUS AI Lifestyle
- ASUS Dual Intelligent Processors 2 con DIGI+ VRM:
- ASUS EPU
- EPU, switch EPU
- ASUS TPU
- Auto Tuning, TurboV, switch TPU
- ASUS Digital Power Design
- Industry leading Digital 12+2 Phase Power Design
- ASUS DIGI+ VRM Utility
- ASUS BT GO! (Bluetooth)
- Folder Sync, BT Transfer, Shot & Send, BT to Net, Music Player, Personal Manager, BT Turbo Remote
- ASUS Exclusive Features
- MemOK!
- AI Suite II
- AI Charger
- Anti Surge
- ASUS EFI BIOS EZ Mode con interfaccia user-friendly
- ASUS Quiet Thermal Solution
- ASUS Fanless Design: Stylish Heat-sink solution
- ASUS Fan Xpert
- ASUS EZ DIY
- ASUS Q-Connector
- ASUS O.C. Tuner
- ASUS CrashFree BIOS 3
- ASUS EZ Flash 2
- ASUS Q-Design
- ASUS Q-LED (DRAM LED)
- ASUS Q-Slot
- ASUS Q-DIMM
Caratteristiche di Overclock
- Precision Tweaker 2
- vCore: tensione della CPU regolabile ad incrementi di 0.005V
- vCCIO: tensione I/O regolabile ad incrementi di 0.00625V
-
- vCCSA: 144-step per la tensione del system agent
- vDRAM Bus: 160-step per la tensione delle Memorie
- vPCH: 90-step per la tensione del Chipset
- vCPU_PLL: 160-step per la tensione del PLL di CPU e PCH
- SFS (Stepless Frequency Selection)
- Frequenza BCLK/PEG impostabile tra 80MHz e 300MHz a incrementi di 0.1MHz
- Overclocking Protection
- ASUS C.P.R.(CPU Parameter Recall)
Porte I/O Pannello Posteriore
- 1 x Bluetooth module
- 1 x PS/2 Mouse (verde)
- 1 x PS/2 Keyboard (viola)
- 1 x IEEE 1394a
- 1 x LAN(RJ45)
- 2 x USB 3.0/2.0 (blu)
- 6 x USB 2.0/1.1
- 1 x S/PDIF Out (Ottica)
- 8 -Channel Audio I/O
Connettori I/O Interni
- 1 x USB 3.0/2.0 per due ulteriori porte USB ports (19-pin)
- 3 x USB 2.0/1.1 per 6 ulteriori porte USB
- 1 x MemOK! Button
- 4 x SATA 6.0Gb/s (2 x grigie; 2 x blu)
- 4 x SATA 3.0Gb/s (celeste)
- 1 x IEEE 1394a
- 1 x CPU Fan (4-pin)
- 2 x Chassis Fan (1 x 4-pin; 1 x 3-pin)
- 1 x Power Fan (3-pin)
- 1 x TPU switch
- 1 x EPU switch
- 1 x S/PDIF Out
- 24-pin EATX Power
- 8-pin EATX 12V Power
- Front panel audio
- COM
- System Panel (Q-Connector)
BIOS
- 32 Mb Flash ROM , EFI AMI BIOS, PnP, DMI2.0, WfM2.0, SM BIOS 2.5, ACPI 2.0a, Multi-language BIOS, ASUS EZ Flash 2, ASUS CrashFree BIOS 3
Gestibilità
- WfM 2.0,DMI 2.0,WOL by PME,WOR by PME,WOR by PME
Accessori
- Manuale utente
- Mascherina posteriore I/O
- 1 x modulo 2 porte USB 2.0 + 1 porta eSATA
- 2 x cavi SATA 3.0Gb/s
- 2 x cavi SATA 6.0Gb/s
- 2 in 1 Q-connector
CD di Supporto e Driver
- ASUS Utilities
- Anti-virus software (OEM version)
- ASUS Update
Dimensioni
- ATX Form Factor
- 30.5 cm x 24.4 cm
Packaging e Primo contatto
La confezione in cui la Scheda Madre è contenuta rispecchia gli standard Asus: sul lato frontale possiamo immediatamente vedere quali sono le caratteristiche esclusive disponibili, mentre sul retro troviamo ulteriori specificazioni relative alle caratteristiche stesse.
Aperta la scatola vediamo la scheda madre inserita nella classica busta antistatica, sotto a questa troviamo tutto il necessario per la sua installazione, 2 manuali utente, un cd auto-installante (con software e driver), 4 cavi SATA (2 Sata 6Gb/s), un bracket con 2 porte USB supplementari e una porta eSATA, e infine il Q-connector per facilitare la connessione dei cavetti di accessione del case. Ovviamente oltre a questo troviamo la mascherina per il pannello I/O posteriore da applicare al case.
Una volta scartato il tutto passiamo ad osservare la scheda nella sua interezza, focalizzandoci poi, sui suoi particolari.
Iniziamo ad osservare la zona socket (LGA 1155) dove poco sopra spicca il dissipatore del sistema Digi+ VRM, rovesciando il PCB della scheda madre possiamo notare che il socket LGA 1155 qui sopra montato è prodotto dalla ditta Foxconn.
A destra del socket accanto al connettore 24 pin possiamo vedere gli slots dedicati all’alloggiamento delle memorie RAM, ricordando che questa scheda madre riesce a supportare fino a 32GB di memorie DDR3 per una frequenza massima di 2200mhz in overclock. Naturalmente questa scheda madre supporta il sistema XMP (Intel Extreme Memory Profile).
A sinistra del socket, passiamo ad analizzare il pannello I/O posteriore della scheda madre, dove possiamo vedere porte PS/2 per il mouse e la tastiera, 6 porte USB 2.0 (nere), 2 porte USB 3.0 (blu), il ricevitore bluetooth, l’uscita S/PDIF, la porta IEEE 1394a, la porta LAN Gigabit e infine il pannello di 8 canali Audio.
Sotto al socket invece, notiamo gli slot di espansione, di cui uno x16 in modalità singola scheda e l’altro operante al massimo a x4. Tra le specifiche della scheda madre il troviamo il supporto alle tecnologia ATI Quad-GPU CrossFireX. In realtà dobbiamo far notare che il supporto alle multi GPU è piuttosto limitato dall’ampiezza di banda offerta dal secondo slot PCI Express (di colore nero), le cui linee sono utilizzate anche da 3 slot PCI e dai controller USB. Chi aspira quindi ad una configurazione a doppia scheda video dovrebbe puntare a una scheda madre di fascia superiore, in grado di utilizzare gli slot PCI Express @x8/x8. Nel BIOS della ASUS P8P67 è presente un'opzione che permette di far funzionare lo slot nero a 16x, tuttavia riteniamo che tale opzione serve solo a scambiare le linee PCI Express dedicate allo slot principale, essendo 12 linee dedicate ai controller Marvell e NEC.
A lato della scheda madre troviamo il dissipatore del Chipset P67 con accanto le 8 porte Sata, di cui nello specifico, quelle di colore blu scuro sono relative al controller Marvell 6gb/s, quelle bianche per il controller Intel Rapid Storage che supporta il RAID RAID 0, 1, 5 e 10, e infine quelle celesti per il vecchio standard Sata 3Gb/s; poco sopra al dissipatore del chipset notiamo anche un attacco on-board per il nuovo standard USB 3.0.
Riguardo al nuovissimo BIOS EFI, qui di seguito alleghiamo le fotografie, ricordando che è possibile cambiare modalità di visualizzazione tra quella ‘easy’ a quella ’advanced’ che ci ricorda come impostazione visiva i vecchi BIOS AMI. Teniamo a precisare che la versione del BIOS che vedete nelle immagini è l’ultima rilasciata da Asus, la 1053, la quale risulta essere ancora in fase Beta.
Sistema di prova e metodologia di test
Tutti I test si sono svolti sulla seguente piattaforma:
A titolo di comparazione abbiamo riportato i risultati ottenuti con la scheda madre Intel DP67BG "Burrage", in modo da valutare l'eventuale impatto della scheda madre, nei test effettuati.
Quindi, in questa recensione abbiamo focalizzato il nostri test per quantificare le potenzialità della CPU testata sui seguenti strumenti di benchmark:
- OCCT
- Futuremark 3DMark Vantage 1.02
- Futuremark PCMark Vantage 1.02
- 7zip 9.20
- WinRAR 4.00
- X264 HD Benchmark v. 3
- FinalWire AIDA64 Extreme Edition
- Maxton Cinebench 11.5
- Maxton Cinebench 10
- Passmark Performance Test 7
- Handbrake 0.9.4
- LINX
- HyperPI
Abbiamo inoltre effettuato dei test preliminari per comprendere il comportamento della P8P67 con queste CPU soprattutto per quanto riguarda l’alimentazione. Infine non potevano mancare dei test in overclock per capire le potenzialità di questa scheda nel gestire le CPU in questione anche a frequenze non di default.
Test Preliminari
Nella primissima fase di test abbiamo utilizzato il software OCCT per poter testare accuratamente il vDROOP della mainboad; i diversi settaggi testati sonoREGULAR, HIGH ed EXTREME che corrispondono rispettivamente allo 0%, 50% e 100% (ma in realtà la mainboard è dotata di ulteriori 2 opzioni intermedie) di attivazione del Load Line Calibration. Il vDROOP è la variazione di tensione di alimentazione del processore tra la modalità IDLE e la modalità FULL LOAD del processore stesso.
Per prima cosa abbiamo provveduto a settare nel BIOS della scheda madre il valore di 1.2v relativamente al voltaggio inerente la CPU. Come possiamo vedere dalle immagini, nella modalità REGULAR il tool OCCT rileva uno sbalzo del 6,08%, quindi siamo passati alla modalità HIGH dove lo sbalzo passa al 4%. L’ultimo test è stato effettuato con il LLC settato in modalità EXTREME, in questo caso possiamo notare che lo sbalzo risulta essere del 3,29%. Facciamo notare inoltre che in quest'ultimo caso si assiste ad un lieve incremento del vcore dato dall'effetto positivo della LoadLine Calibration. I valori sono tutto sommato buoni per una scheda madre di questa fascia, merito anche del sistema di alimentazione DIGI+ VRM.
Test sintetici
3DMARK VANTAGE
Il penultimo nato della serie 3DMark (della software-house Futuremark) mette in risalto le prestazioni dei processori soprattutto in ambito gaming, in questo caso abbiamo però esclusivamente effettuato i test relativi alla CPU (2 test).
PCMARK VANTAGE
Proseguiamo con l’altro benchmark di Futuremark; il PCMark Vantage. In questo caso è stata selezionata solo la PCMark Suite.
AIDA64 EXTREME ENGINEERING
AIDA64 è l’ultima release dello strumento di test e controllo prodotto dalla FinalWire, il test effettuato in questo caso concerne il Memory Controller, le Memorie RAM e la cache della CPU.
Test compressione dati & multimedia
7zip 9.20
7zip è un ottimo tool che consente la compressione e la decompressione di files.
WINRAR 4 beta 3
Classico tool anch’esso dedicato alla compressione e decompressione dei files.
CINEBENCH 11.5
Grazie al software Maxton dedicato alla produzione di filmati Cinema 4D.
CINEBENCH 10
Versione più vecchia del sopra citato Cinebench.
X264 BENCHMARK HD
Strumento che misura quanto rapidamente il nostro sistema riesce a codificare un piccolo filmato in qualità HD, questo benchmark ci riporta quanto accurato ed efficiente (in Frames Per Second) può essere la codifica.
HANDBRAKE
Abbiamo effettuato questo test di conversione di un filmato DIVX (.avi), di 714MB, trasformandolo in formato Media Player (.mp4) adoperando questo ottimo software ‘libero’.
Considerazioni finali test
Il comportamento delle due schede madri è tutto sommato allineato, con un leggero boost prestazionale della ASUS P8P67 nella maggior parte dei test, probabilmente dovuto ad una migliore gestione del Turbo Boost. L'intel DP67BG risulta in leggero vantaggio nei Bench sintetici HandBrake e PcMark Vantage Pro.
Overclock
Conclusi i test preliminari, abbiamo voluto saggiare le qualità della Asus P8P67 in overclock.
Prima di tutto abbiamo provveduto a flashare il BIOS all’ultima versione rilasciata da Asus (1053), che purtroppo è ancora in fase beta, quindi conseguentemente non ci garantisce la solidità che stiamo ricercando.
Il primo test effettuato consiste nel ricercare il massimo Base Clock raggiungibile con il minimo moltiplicatore disponibile (x35), rispetto a questo siamo rimasti piacevolmente sopresi dal fatto che siamo riusciti a raggiungere la frequenza di 108mhz senza alcuna problematica di sorta e senza ricorrere ad un voltaggio supplementare; riguardo a questo test dobbiamo però specificare che abbiamo provato ad aumentare il BCLK anche a frequenze maggiori (es. x40 – 4000mhz) ma in questo caso non ci è stato possibile ottenere alcun risultato visto che il sistema risultava essere completamente instabile.
In ogni caso i risultati in overclock riportati di seguito sono di tutto rispetto e la facilità con cui siamo riusciti ad overclockare la nostra CPU (Core i7 2600K) è semplicemente disarmante.
Asus nell’ultimo Beta BIOS ha implementato la voce ‘Internal PLL Overvoltage’ che ci ha consentito una maggior facilità di overclock, cosa che non ci era stata consentita in test effettuati su altre piattaforme, quindi grazie a queste ottimizzazioni abbiamo raggiunto l’incredibile frequenza di 5.0ghz Rock Solid mantenendo un voltaggio entro i parametri previsti dal Data Sheet di Intel relativo alla CPU che abbiamo testato; per far questo abbiamo sottoposto il nostro sistema allo stress test LINX aggiornato con le ultime librerie Linpack.
Una volta ottenuto uno score Rock Solid (di tutto rispetto) ci siamo dedicati ad una serie di ‘Quick Tests’, in questo caso abbiamo adoperato il tool ‘HyperPI’, quindi siamo riusciti a raggiungere e concludere il test alla frequenza di 5200mhz! Purtroppo oltre non siamo riusciti ad andare, visto che una volta raggiunto il voltaggio di 1.54v si attivava la protezione ‘overvoltage’ della scheda madre, nonostante avessimo disabilitato l’‘Anti Surge’ che è la funzione deputata a preservare i processori da eccessivi voltaggi. Riteniamo che questo problema sia dovuto al fatto che il BIOS sia ancora in versione Beta.
Conclusioni
Prestazioni : | |
Rapporto qualità/prezzo: | |
Complessivo : |
Prima di qualsiasi considerazione bisogna tener presente che la nuova piattaforma Sandy Bridge è da poco uscita sul mercato, conseguentemente a questo punto lo sviluppo e il supporto dato dalle case produttrici è ancora in fase iniziale/sperimentale.
Quindi, tenendo ben a mente questa considerazione, possiamo affermare che la Scheda Madre Asus P8P67 che oggi abbiamo provveduto a testare si è rivelata un buon prodotto, ben fornito dal punto di vista dello storage, comprensivo di uscite on-board per il nuovo standard USB 3.0, ma carente per quanto concerne gli slots di espansione, visto e considerato che questa scheda supporta solo uno slot PCIe x16 o x8, mentre l’altro slot presente è limitato a x4 e non permette quindi di sfruttare pienamente i benefici dati dalla presenza di due schede grafiche in SLI o CrossFire.
I comportamenti nei vari test sintentici e grafici sono risultati lineari con quanto visto finora nella nostra redazione, mentre per quanto concerne l’overclock possiamo certamente affermare che questa scheda madre non si propone come scheda ‘da overclock puro’, ma allo stesso tempo i risultati ottenuti sono assolutamente soddisfacenti per un overclock per uso quotidiano.
Comunque sia, visto il prezzo di lancio di poco superiore ai 100€, ci sembra un prodotto consigliabile all’utenza che non ha grandi esigenze, specialmente dal punto di vista videoludico.
Pro
- Intel Rapid Storage Nativo per il Sata 6gb/s
- Porte USB 3.0 on-board
Contro
- Mancanza di un secondo slot PCIe x16 (o doppio x8)
- Sviluppo BIOS ancora in fase iniziale
Si ringrazia ASUS per l'esemplare fornitoci per la recensione.
C.B.