Gli ultimi anni hanno visto una velocissima evoluzione del software, che ha portato sistemi operativi e videogiochi ad essere sempre più avidi di risorse di sistema, in particolare memoria. Portabandiera di questo movimento sono rispettivamente Windows Vista con 1GB di RAM consigliata e Crysis con ben 2GB di RAM consigliata, se eseguito sotto Vista.

Una semplice confezione in plastica antistatica protegge le preziose ram da pericolose scariche di elettricità statica e dalla sporcizia, permettendo comunque di vederle a scatola chiusa (differentemente da quanto accadeva con il vecchio blister tipico dei prodotti della Crucial, in cartoncino che conteneva a sua volta una busta antistatica.


Le memorie, essendo ad alte prestazioni, sono raffreddate da dissipatori passivi su entrambi i lati, incollati ai chip con un pad termico. La particolare colorazione dei dissipatori fa si che abbiano una tonalità di rosso diversa a seconda di come sono orientati verso la luce, creando un effetto di design molto gradevole. I contorni dei dissipatori e la scritta centrale sono in metallo zigrinato, che in contrasto col rosso cangiante offrono un effetto interessante se esposti alla luce diretta del sole.


Al contrario della precedente versione (che abbiamo recensito circa un anno fa [link]) i dissipatori non sono tenuti uniti da clip in metallo nella parte superiore, dando un effetto di leggerezza e semplicità. Dei led (caratteristica della linea Ballistix Tracer di Crucial), saldati al pcb e praticamente invisibili ad un osservatore poco attento, sono nascosti nella parte superiore del pcb e vicino allo slot, pronti ad inondare di luce rossa il nostro pc, segnalando l'accesso in lettura o scrittura alle ram. Il pcb, in questa coordinazione di colori, non poteva che essere a sua volta rosso.

Il dato di targa che balza subito all’occhio è il generoso voltaggio di alimentazione che è ben al di sopra di quello indicato dallo standard JEDEC per le DDR2 (1.8 volt), ma si tratta comunque di una tensione che la maggior parte delle schede madri in commercio sarà in grado di fornire. Tale voltaggio è giustificato dal tentativo di aumentare le prestazioni delle ram stabilizzandole (questo permette alle aziende di vendere kit di ram molto più performanti).

Per i test è stato utilizzato un sistema con scheda madre ASUS P5K-SE con chipset Intel P35 e processore Intel Core 2 Duo E8200 a default, in modo di avere la possibilità di spingere le memorie per verificarne le potenzialità, ma rimanendo nell'ambito di un sistema comune.
Come sistema operativo è stato usato Windows XP con SP2, aggiornato con le ultime patches e senza particolari ottimizzazioni, sempre per i motivi di cui sopra.

Verranno realizzati tre gruppi di test che sono stati progettati per rispondere alle seguenti esigenze:

1. Un primo gruppo di test verrà effettuato sottoponendo il kit di memorie a una serie di applicativi di benchmarking mirati a testarne le performance generali. I test saranno eseguiti in modo tale da lasciare invariata la frequenza di funzionamento della CPU, lasciando fisso l'FSB a 333 MHz ed il moltiplicatore della cpu a 8x, ed utilizzando i vari moltiplicatori della memoria per variarne la frequenza di funzionamento. In tale modo si avrà un test esaustivo delle memorie a frequenze di funzionamento DDR2 di 667/800/1067 e che non vengono influenzate dalla variazione della frequenza di funzionamento della CPU.
2. Un secondo gruppo di test invece verrà effettuato applicando due voltaggi differenti 2.20 V (per simulare un utilizzo quotidiano con voltaggio certificato dal produttore) e 2.450 V (per simulare un utilizzo estremo) e analizzare il comportamento del kit Crucial all’eventuale miglioramento dovuto all’incremento del voltaggio erogato. Verranno utilizzati il SuperPI a 1 M per testare la stabilità minima, e il Software Orthos per verificare una stabilità maggiore. In questo caso si lavorerà con i moltiplicatori della memoria e con il FSB allo scopo di trovare le massime frequenze di utilizzo per i due benchmarking al variare delle frequenze. I moltiplicatori delle memorie saranno settati da bios scegliendo il moltiplicatore più alto possibile che consente il boot a FSB 333 MHz e timings delle memorie assegnati.
3. Altri ulteriori test sono stati eseguiti con il software SuperPI 1.5 Mod (test 1 M) a vari voltaggi, da 2.20 v a 2.45 v, allo scopo di vedere l’andamento del comportamento del kit al variare del voltaggio applicato, utilizzando i timing targa pari a 5-5-5-15 (cas-trcp-trp-tras), successivamente 4-4-4-12, e 3-3-3-8.

Le prove sono state fatte volutamente utilizzando una motherboard senza voltmod e con raffreddamento a liquido, per cui i risultati sono replicabili da ciascun utente senza l’utilizzo di particolari accorgimenti e/o sistemi di raffreddamento estremi,  oppure booster esterni per dare più volt alle memorie.

I benchmark sintetici permettono di evidenziare eventuali differenze esistenti, in termini di bandwidth e di latenza, tra le varie configurazioni di memoria disponibili. A parità di tecnologia di memoria, una frequenza di clock più elevata permette di ottenere valori di bandwidth maggiori, mentre con timings più bassi si ottiene una riduzione della latenza di accesso.

Abbiamo preferito, nei nostri test, usare software abbastanza semplici per valutare le caratteristiche delle memorie, in modo da essere poco condizionati dalle frequenze di cpu e chipset, quindi ci siamo limitati a tenere costanti i valori di moltiplicatore e fsb del processore e individuare il bandwidth con il programma Everest, e abbiamo eseguito test di stabilità e frequenze massime di lavoro utilizzando il Superpi a vari voltaggi.

Per i test di stabilità, abbiamo cercato le frequenze massime sostenibili per il calcolo di 32Mb, mentre per le frequenze massime di lavoro raggiungibili il test prevedeva la buona riuscita del calcolo completo di 1Mb.

Vediamo ora le frequenze raggiunte in overclock:

Un kit di ram performante, dal design molto curato e dal prezzo non esorbitante. Forse non sarà l'ideale per tentare un world record di overclock, ma sicuramente si ricava una bella fascia di mercato, interessando principalmente modders ed appassionati di hardware.
La capienza permette di tirare fuori il massimo da sistemi pesanti a 64bit, come Windows Vista, mentre la loro capacità di salire in frequenza permette di usarle in situazioni di overlock quotidiano non esasperato.

Daniele Verducci