DeepCool si sta insinuando prepotentemente nel mercato IT con una line up di prodotti davvero particolari ed a volte ricercati. Per fare un esempio, basta pensare per il comparto cooling alla serie di AIO Captain con un blocco pompa/waterblock/vaschetta davvero particolare, mentre per il comparto chassis basta pensare all’ultimo case introdotto dalla stessa DeepCool, ovvero lo Steam Castle. Avrete già capito che oggi è il turno del DeepCool Steam Castle, un case che ha subito fatto parlare di sé ovunque grazie al suo look particolare che esula dai classici design dei case che tutti noi conosciamo. La linea dello Steam Castle è davvero unica e DeepCool di recente ha introdotto nuove varianti che vi mostreremo nelle prossime pagine. Oggi abbiamo in recensione il modello di colore nero con relativa paratia finestrata

A seguire la descrizione del brand DeepCool. Riportiamo la presentazione dell’azienda:

DeepCool was founded with the mission of providing the best performance and humanized thermal solutions for worldwide customers. Established in 1996, Deepcool originally produced desktop and server coolers for ODM partners. With the rapid development of personal computers, Deepcool expanded the business into desktop cooling products and laptop cooling accessories. Deepcool has built up its distribution network in over sixty countries all over the globe, by which end-users can purchase Deepcool products online or in their nearest local stores. With more and more media exposure and publication, such as awards from renowned websites and magazines like Pure Overclock, Tom’s Hardware, Guru3d, CHIP, etc., Deepcool now enjoys a good reputation among computer daily users, gamers and overclockers. We will always spare no effort to maintain customer satisfaction by serving our customer’s ever-changing thermal needs and providing the quickest and most comprehensive service available. As our slogan goes, we wish you all “Enjoy your cool life!” – Deepcool

Riportiamo di seguito le caratteristiche principali del prodotto:

• Design Unico
• Supporto schede madri mATX
• Ventola 120 mm preinstallata retro
• Ventola 200 mm preinstallata fronte
• Supporto AIO 240 mm Top
• Piatto scheda madre orizzontale
• LED variabili di colore ed intensità sul Top
• Tool Free
• 2x USB 3.0
• Spazio ottimizzato

Maggiori informazioni sono presenti sul sito dedicato:

http://www.deepcool.com/product/case/2014-06/9_889.shtml

Specifiche tecniche

Riportiamo di seguito le caratteristiche tecniche complete del prodotto:

Al fine di comprendere meglio le potenzialità del case in esame cerchiamo di capire il significato delle varie sigle relative ai form factor, specialmente i più meno comuni.

Il DeepCool Steam Castle è un case di forma cubica in grado di ospitare schede madri in formato Mini-ITX e mATX. Il DeepCool è quindi un case ideale per Lan Party, viste le dimensioni e la facilità con cui è possibile trasportalo. Le specifiche tecniche inoltre permettono agevolmente di montare schede video High End e dissipatori AIO da 240 millimetri in modo veloce e pratico. Per finire, come vediamo dall’immagine a seguire, DeepCool ha voluto dare un tocco in più alla personalizzazione di questo case creando alcune varianti davvero uniche, ad esempio la Camo, ispirata all’ambiente militare.

Confezione e Bundle

Il DeepCool Steam Castle vi arriverà in una confezione classica di cartone senza troppi fronzoli. Sulla confezione vengono riportate solo le informazioni principali ad identificare il prodotto. Nella parte frontale troviamo un’immagine illustrativa del prodotto, il sito ed il logo del brand.

Nel retro troviamo invece le informazioni che caratterizzano l’interno del case. Fa da contorno quasi sullo sfondo un’immagine urbana ispirata sicuramente al tema Steampunk moderno.

Ai lati troviamo una classica tabella con le specifiche tecniche del prodotto compreso il modello/colore del prodotto ed un’ulteriore immagine urbana.

Aperta la confezione ed estratto il case, lo troviamo come sempre ospitato in sagome di polietilene ed una busta di plastica trasparente per proteggerlo da eventuali danni durante il trasporto.

Il bundle del DeepCool Steam Castle si compone di:

• Manuale Guida
• 1x Buzzer
• 1x Dado per avvitare i distanziali sulla scheda madre
• Fascette varie
• Viti varie per installazione di unità ottiche, Hard Disk ed SSD

Bundle classico ed adeguato all’installazione di un sistema all’interno del case.

DeepCool Steam Castle, analisi dell’esterno

Il DeepCool Steam Castle è uno dei pochi case in commercio ad avere un look di questo genere, senza dubbio “innovativo”. Le proporzioni sono simili ad altri case cubici ma il case risulta leggermente  più grande a causa del rivestimento dei pannelli in plastica che conferisce allo Steam Castle questo aspetto futuristico. Si nota subito il design particolareggiato grazie anche ai dettagli presenti nel frontale e nel top del case. Come detto, lo Steam Castle è un case in formato mATX e quindi si presta all’integrazione di un sistema compatto ma non per questo meno potente rispetto ad un sistema ATX. Lo Steam Castle seppur non dotato di maniglie, è facilmente trasportabile grazie ad un peso non troppo elevato ed alla forma cubica. Ad una prima occhiata il DeepCool Steam Castle potrebbe sembrare un case ispirato al mondo dei motori viste le griglie circolari e quelle frontali, ma l’ispirazione viene in realtà dal mondo Steampunk, un genere dove si proietta una visione futuristica degli oggetti ma con materiali e meccanismi tipici del passato, che ci ricordano l’era delle macchine a vapore.

Fronte, porzione superiore ed ingressi superiori

Andando ad analizzare nel dettaglio il case e partendo dal frontale, troviamo una paratia in plastica dove ai lati sono inseriti degli inserti, sempre in plastica, simili a parti di un radiatore mentre al centro troviamo uno slot per unità da 5,25 pollici e poco più sopra una griglia, anche questa in plastica. Al centro del frontale è riportato il nome del brand ed alcune linee incise nella plastica, a seguire lo schema estetico di questo case. Nella parte bassa del frontale e precisamente agli angoli, troviamo due ”feritoie” simili a dei bocchettoni per l’areazione. Ovviamente le griglie sono sempre in plastica ma permettono comunque un ingresso reale d’aria e non sono solo semplici elementi decorativi.  Proseguendo verso l’alto, troviamo la paratia superiore, forse la parte più caratteristica di questo case. E’ infatti arricchita da quattro griglie circolari,  vedremo più tardi cosa nascondono. Lo stile proposto sul frontale prosegue anche qui e si aggiungono anche dei fori ai lati per l’immissione di aria all’interno del case. Avremmo preferito che questi piccoli dettagli fossero realizzati magari in metallo (come le griglie) per aumentare la qualità del prodotto che rimane comunque accettabile grazie a plastiche solide e prive di imperfezioni nella verniciatura. Come per molti altri case di forma cubica non sono presenti sul frontale i classici connettori USB e di accensione che sono spostati infatti sul pannello laterale destro, come vedremo successivamente.

Rimossa la paratia frontale, troviamo dietro di questa una struttura in metallo con al centro una generosa griglia che mantiene tramite quattro classiche viti una ventola, nella parte interna, da 200 millimetri adibita a smaltire il calore generato all’interno del case. La paratia frontale in plastica come vediamo è caratterizzata da alcuni dettagli come le griglia d’areazione agli angoli e questi inserti in plastica simili a corpi di una radiatore. Tale supporti in plastica sono removibili tramite semplici pressioni ai ganci posti agli estremi. Sinceramente non siamo arrivati a comprendere tale scelta, dato che la loro rimozione compromette sensibilmente l’estetica del case. Come per tali supporti, anche lo slot per le unità da 5,25 pollici si sgancia facilmente per far posto ad un lettore/masterizzatore DVD o ad un fan controller.

Abbiamo rimosso anche la paratia superiore per darvi modo di osservare come sia fatta la struttura della paratia superiore e dell’interno del case internamente. Rimosso dunque il pannello, troviamo sotto di questo un piccolo circuito per la gestione sincronizzata dei quattro LED posti in queste griglie. Ognuno ha un cavo a 4 pin che diretto a questo piccolo PCB controllerà a sua volta, dopo aver connesso il restante cavo al cavo principale sulla paratia laterale i LED che potranno essere spenti del tutto, cambiare colore ed intensità.

Inoltre analizzando la parte interna del case troviamo una struttura con rialzo che ci permetterà di ospitare dissipatori AIO da 240 millimetri come il DeepCool Maelstrom 240 o il nuovo Captain della stessa DeepCool. Se volessimo installare delle semplici ventole, potremmo montarne o due da 120 millimetri o due da 140 millimetri.

Retro

Spostandoci nel retro del case troviamo un layout classico presente in molti nuovi e vecchi case di forma cubica. Nel dettaglio abbiamo partendo dall’alto la griglia per la ventola da 120 mm preinstallata ed i fori per una da 140 mm; a lato invece due passatubi rivestiti in gomma; poco più sotto il foro per l’I/O Shield della scheda madre e a fianco 4 slot per unità PCI-Express. Gli slot sono perforati e permettono dunque anche un minimo di ricircolo d’aria all’interno del case. Notiamo inoltre il meccanismo di ritenzione che è come noterete di tipo classico. Infine nella parte più inferiore troviamo a destra il foro per l’installazione dell’alimentatore ed a fianco una piccola griglia di areazione per il supporto agli SSD che potrà essere rimosso grazie alle quattro viti nel caso in cui non servisse.

Paratia laterale sinistra e destra

Come detto nell’introduzione abbiamo ricevuto la versione finestrata del DeepCool Steam Castle che massimizza il look estetico di questo case. Avremo dunque la paratia di destra composta da un ampio pannello in plexyglass che ci permetterà di scorgere i componenti all’interno del case e nella paratia sinistra una soluzione classica composta dai vari pulsanti e dalle porte di espansione.

Particolari della paratia sinistra:

Su questa paratia sono presenti i pulsanti di accensione, RESET, i LED di stato, due porte USB 2.0, due porte USB 3.0 e per finire un pratico pulsante con funzione di regolatore che nel dettaglio consentirà premendolo di cambiare colore dei LED posti nelle griglie sul top (scelta di colore tra Rosso, Verde, Blu, Spento) e ruotandolo aumentare o diminuire di intensità. Vedremo nelle immagini a seguire come siano presenti anche dei connettori a 3 pin per alimentare le ventole direttamente dal connettore SATA presente sempre nella parte interna del pannello. Tale connettore SATA servirà proprio per fornire il voltaggio necessario a gestire le ventole collegate ed i LED.

Particolari della paratia destra:

Le paratie sono come sempre dotate di viti Tool-less per eseguire una manutenzione o un’installazione nel case agevole.

Teniamo a precisare che mentre la paratia di sinistra risulta abbastanza solida, quella di destra tende a flettersi sotto il proprio peso se sollevato con una sola mano. Sicuramente questa differenza nella rigidità è dovuta al taglio necessario per inserire il pannello in plexyglass, ma rimane comunque abbastanza inconsueto dato che altri case con simile struttura non presentano tale “difetto. Pur non costituendo un vero problema, avremmo preferito magari un pannello più rigido e solido.

Paratia Inferiore

Capovolgendo il case notiamo un design semplice che comunque si caratterizza per la presenza di una paratia in plastica spessa 3 centimetri che servirà come sistema antivibrazione per il case e come rialzo per consentire l’afflusso d’aria fresca in presenza dei fori nella parte posteriore, dove,, come vedremo, andrà posizionato l’alimentatore. Non mancano delle strisce in gomma che serviranno come base antiscivolo per il case. Inoltre vedremo nei prossimi capitoli, come la griglia di generose dimensioni nella parte sinistra nasconda a sua volta un filtro antipolvere removibile e pulibile.

DeepCool Steam Castle, analisi dell’interno, pt.I

Passando alla parte interna del DeepCool Steam Castle notiamo una gestione ottimizzata degli spazi e dei supporti necessari ad integrare Hard Disk/SSD e periferiche varie. La soluzione di una tray orizzontale permette un’installazione agevolata di schede madri in formato mATX e miniITX, oltre che di una o due schede video. Lo spazio risulta adeguato anche per configurazioni spinte.

Piatto scheda madre, CPU e cablaggio

Il tray della scheda madre ha una disposizione orizzontale come se fosse un banchetto, a differenza dei tipici case ATX. Tale scelta spesso risulta la migliore soluzione per case dalla forma cubica in quanto il flusso d’aria generato dalla ventola da 200 mm presente nel frontale garantisce un flusso costante su buona parte dei componenti. Questo flusso è ostacolato soltanto dal cage per SSD e Hard Disk, ma è comunque removibile. Questa struttura è ormai adottata da molti altri brand, sia per le versioni mATX sia per le Mini-ITX, basti pensare sempre al BitFenix Prodigy in versione ITX o ai modelli di Aerocool. Il pannello è in SECC e assicura una buona rigidità strutturale. A lato del tray principale, DeepCool ha pensato bene di crearne un altro con relativo foro di generose dimensioni per permettere un adeguato cable management. Il tray addizionale è un tutt’uno con il cage degli Hard Disk ed SSD, ma come detto questo potrà essere rimosso in caso di inutilizzo semplicemente svitando due viti nella parte superiore e quattro in quella inferiore. Nel caso in cui utilizzassimo una scheda madre in formato ITX vediamo come potremo sfruttare un ulteriore foro di uguali dimensioni per completare al meglio il cable management.

Gestione Unità da 5,25, 3,25 e 2,5 pollici

Per quanto riguarda la gestione di Hard Disk, SSD e unità ottiche o da 5,25 pollici, DeepCool ha fatto un ottimo lavoro creando vari cage modulari che potranno essere rimossi a piacimento in modo da sfruttare le posizioni più consone a seconda delle configurazioni da installare dentro al case. Partendo dalla parte inferiore, troviamo a lato del tray della scheda madre e dello spazio per l’alimentatore un cage composto da due slitte in plastica per l’installazione di due Hard Disk classici da 3,5 pollici o due SSD grazie ai fori presenti nella parte inferiore. Nel caso in cui non volessimo sfruttare tale cage, potremo sempre rimuoverlo ed inserire due SSD nel cage con sistema Tool-Less a lato del foro per l’installazione dell’alimentatore. Se ancora non vi soddisferà tale collocazione, potrete montare un SSD a ”testa in giù” nel cage presente sotto quello da 5,25 pollici . Nel caso tali cage non vi servano, potrete sempre rimuoverli completamente svitando le viti poste ai lati nel top e quelle presenti dietro la paratia frontale. Così facendo, avrete tutto lo spazio necessario per installare dissipatori AIO o schede video voluminose (parlando in termini di dissipatori) come la nostra MSI GTX 970 Gaming che vedrete nel capitolo di montaggio ed installazione. Capiamo dunque come DeepCool abbia fatto un ottimo lavoro per consentire il miglior cable management possibile.

Ora vi mostriamo un piccolo dettaglio di come gli SSD potranno e dovranno essere montati nel cage a lato del PSU. Sarà necessario prendere dal bundle quattro gommini/distanziali con relative viti M3 sempre incluse ed avvitarle al nostro SSD. Successivamente ci basterà spingere l’SSD nel cage ed avremo il o i nostri SSD saldamente installati nel cage. Per rimuoverli ci basterà semplicemente tirare con delicatezza il perno in plastica verso l’esterno e sfilare verso sinistra l’SSD.

DeepCool Steam Castle, analisi dell’interno, pt.II

Come abbiamo visto in precedenza, l’alimentatore è posto nella parte inferiore al tray della scheda madre per permettere successivamente un cable management tramite i relativi fori predisposti. La sede dell’alimentatore è dotata di un filtro antipolvere removibile e di quattro gommini antivibrazione. La posizione dell’alimentatore impiegata nel DeepCool Steam Castle è buona e permette di avere la matassa di cavi nella parte inferiore a quella dove sono presenti il resto dei componenti, così da non intralciare i componenti stessi. I fori presenti sia nella parte inferiore che in quella superiore permettono anche un buon cable management che non fa mai male in case quali quelli cubici.

Integrazione di sistemi a liquido

Nel DeepCool Steam Castle lo spazio e le varie soluzioni non mancano ma consigliamo di impiegare al massimo dissipatori AIO come i Maelstrom e Captain di DeepCool. Questo perché con una configurazione mATX di fascia medio altra lo spazio a disposizione potrebbe venire a mancare causa ingombri dei componenti e disposizione degli stessi. Ovviamente, con un attento studio, sia con schede madri mATX sia MiniITX, potrebbe entrare un impianto a liquido custom, ma consigliamo tale soluzione soltanto ad utenti esperti. Il DeepCool Steam Castle è un case più orientato a Lan Party o Pc compatti che non a configurazioni con impianti a liquido, ma come sappiamo i modders trovano sempre una facile soluzione a problemi di spazio.

DeepCool Steam Castle, ventilazione e dissipazione

Organizzazione Flussi d’aria - Features

In questo paragrafo riporteremo alcune caratteristiche a livello termico dei cabinet in esame:

LOOP TERMICO: in questo caso si è scelto di utilizzare slot PCI perforati quindi potrebbe essere presente il fenomeno del “negative loop” orizzontale, tale per cui le temperature della scheda grafica possono aumentare a causa del potenziale ricircolo di aria calda dall’esterno. Ciò si verifica quando c’è un fenomeno di pressione negativa, ovvero sbilanciamento tra ventole in estrazione e in immissione, in favore delle prime. Non è il caso del DeepCool Steam Castle, che ha una generosa ventola da 200 millimetri nella parte frontale ed una da 120 nel retro. Seppure non performanti, entrambe le ventole garantiscono un buon flusso e ricircolo d’aria.

ISOLAMENTO TERMICO PSU: Il flusso d’aria dell’alimentatore è isolato dal resto del cabinet grazie ad un montaggio classico in basso. E’ presente inoltre un midplate/tray scheda madre che consente di separare le zone “calde”.

VENTILAZIONE LATERALE: non è possibile installare ventole lateralmente quindi i flussi d’aria sono gestiti dalle ventole presenti all’interno del case, ovvero quella posteriore e la 200 mm frontale.

Tipologia di ventole utilizzate

Le ventole in dotazione rispettivamente da 200 millimetri e 120 millimetri non avevano un adesivo che identificasse le specifiche tecniche per cui non possiamo procedere ad elencarvele. Unica analisi può essere fatta sull’aspetto esteriore. Entrambe sono di colore nero, la ventola da 120 millimetri presenta un design classico sia per quanto riguarda il frame che per le pale. Queste sono in totale 9. Passando alla ventola da 200 millimetri, troviamo un design più particolare con pale che presentano una leggera curvatura per migliorare il flusso generato. La ventola da 200 mm si compone invece di 11 pale ed anche in questo caso non abbiamo informazioni se non i due adesivi con il brand DeepCool. I connettori per entrambe le ventole sono i classici a 3 pin.

Il rumore generato dalle ventole in dotazione è basso non costituendo alcun problema. Vi mostriamo alcune fotografie delle ventole in dotazione:

DeepCool Steam Castle, assemblaggio, cablaggio

In questo paragrafo analizzeremo velocemente il montaggio di un sistema Intel ed il conseguente cablaggio. Anche per gli utenti esperti la procedura in questo caso è estremamente immediata e veloce: per prima cosa dovrete montare l’alimentatore nella parte bassa. Nel nostro caso avendo a disposizione un alimentatore modulare abbiamo potuto utilizzare soltanto i cavi che ci servivano, risparmiando spazio (anche se in questo case ne abbiamo a sufficienza per installare di tutto), e abbiamo sfruttato i pratici fori per effettuare un buon cable management. Fatto questo, consigliamo l’installazione della scheda madre con relativo dissipatore montato e successivamente della scheda video. Successivamente inseriamo i gommini/viti nel caso dei soli SSD mentre per gli Hard Disk basterà inserirli nelle slitte e colleghiamo il tutto.

Assemblaggio, foto

Lo spazio complessivo del DeepCool Steam Castle è molto buono. Avremo spazio a sufficienza per installare ogni componente senza problemi oltre che per effettuare un cable management ottimale.

Se si possiede un dissipatore Intel, tramite il solito sistema Push-Pin, sarà possibile installarlo successivamente, altrimenti se avete un dissipatore aftermarket dovrete montarlo prima di installare la scheda madre nel case. Il foro infatti è in una posizione leggermente scomoda per via della posizione orizzontale del tray della scheda madre. Dopo aver montato il dissipatore sulla scheda madre, sarà necessario montare la scheda video, le RAM ed infine procedere all’assemblaggio dei cavi di connessione del cabinet alla scheda madre. Se avete un alimentatore modulare, consigliamo di collegare tutti i cavi necessari ad esso, prima di inserirlo all’interno del cabinet. A causa del midplate fisso, potrebbe essere piuttosto scomodo aggiungerli in un secondo momento, una volta che l’alimentatore è già installato nel suo alloggiamento. Inoltre, per installare la nostra configurazione abbiamo dovuto rimuovere i cage frontali in quanto avevamo problemi ad installare la scheda video che cozzava contro tali cage.

Infine, come abbiamo detto, la caratteristica estetica più evidente di questo case è senza dubbio la possibilità di regolare il colore e l’intensità dei LED posti nel top del case. A seguire vi mostriamo le immagini.

Come vediamo questa piccola caratteristica potrà essere molto apprezzata durante sessioni notturne di gioco o di lavoro.

Sistema di prova per l’installazione

Il sistema utilizzato è una classica piattaforma Intel Z97 con componenti come il dissipatore Aftermarket ed una scheda grafica modello GTX 970 che non supera i 30 cm di lunghezza. Riportiamo comunque una tabella con il riassunto dettagliato della configurazione utilizzata.

Tolleranze e rumorosità

Riportiamo i grafici relativi allo spessore ed alla compatibilità:

Rumorosità

Per quanto riguarda la rumorosità complessiva delle ventole presenti nel DeepCool Steam Castle non possiamo non affermare che sono molto contenute e non daranno troppo fastidio. Inoltre le ventole seppur possono essere collegate a dei Pin presenti nella paratia laterale non potranno essere regolate essendo a 3 pin.

Conclusioni

Prestazioni		La ventilazione è buona. La silenziosità e le prestazioni altrettanto.
Prezzo		Circa 90€, un prezzo concorrenziale rispetto ad altri case cubici.
Design Esterno		Design Unico, Paratia in Plexyglass, sistema LED sul Top.
Design Interno		Spazio ottimale per ogni tipologia di cabla management. Inoltre vi è la possibilità di installare di base un radiatore/AIO da 240,280 millimetri nel top ed un ulteriore radiatore/AIO da 120 millimetri nel retro.
Bundle		Standard.
Ventole		Ventole che non entusiasmano per prestazioni ma comunque silenziose.
Montaggio		Montaggio immediato e veloce. Ottimo cable management e possibilità di gestire i vari cage presenti all’interno.
Complessivo

DeepCool con lo Steam Castle porta a casa un altro paio di award da parte nostra grazie alla sua linea unica ed al suo design fino ad ora unico nel genere. La dotazione di una paratia finestrata in plexyglass chiudono il cerchio ed assicurano allo Steam Castle il nostro Design Award. Il DeepCool Steam Castle, come vi avevamo accennato nell’introduzione, è stato un case che, appena presentato, ha subito fatto parlare di sé per il suo look, oltre che per la sua capacità di ospitare senza problemi un’ottima configurazione da Gaming di fascia medio/alta. A completare la dotazione troviamo un sistema di illuminazione LED che permette non solo di variare il colore (tra Rosso, Verde, Blu o spento) ma anche di modificare l’intensità dello stesso. La qualità dei materiali è ottima almeno per la parte interna, in quanto avremmo preferito materiali più nobili della plastica per il rivestimento esterno di un case che si rifà allo stile Steampunk. Lo spazio interno nello Steam Castle non manca ed un abbinamento con un AIO ed un set di ventole della stessa DeepCool sarebbe il connubio perfetto. Il prezzo a cui potete portare a casa il nuovo DeepCool Steam Castle è di circa 90€ prezzo molto concorrenziale rispetto ad altri case di  questo tipo. Personalmente consigliamo il DeepCool Steam Castle se cercate un case dal look “urbano”  in grado di ospitare agevolmente configurazioni su base Micro-ATX o Mini-ITX.

Pro

• Design
• LED
• Paratia Finestrata
• Buon Cable Managament
• Cage rimovibili
• Supporto schede madri Micro-ATX e Mini-ITX
• Spazio interno

Contro

• Disposizione confusionaria dei cavi I/O della paratia laterale

Si Ringrazia DeepCool per il sample fornitoci.

Tommaso Mele